Meertalig opgroeien: voor veel kinderen is dat haast geen probleem. Op jonge leeftijd pakken kinderen een nieuwe taal snel op en dat maakt het extra belangrijk om er vroeg mee te beginnen. Maar hoe doe je dat eigenlijk op een leuke manier? Met die kwestie zat zakenmama Carolina Bongers ook in haar hoofd. Ze besloot het heft in eigen handen te nemen en richtte Jungle the Bungle op, een educatief platform waarmee kinderen spelenderwijs kennismaken met Nederlands, Engels en Spaans.
Meertalige boeken: Jungle the Bungle
Bij Zakenmama zijn we altijd benieuwd hoe het leven van andere werkende moeders eruitziet. Hoe houden zij alle ballen hoog? Wat voor werk doen zij en wat is hét advies dat ze aan andere zakenmama’s zouden meegeven? Dat vroegen we dit keer aan Carolina Bongers, oprichter van het educatieve platform Jungle the Bungle.
Lees ook: Zakenmama in the spotlight: Peggy Kegel
Even voorstellen! Wie ben jij en wat doe je?
“Hoi, ik ben Carolina Bongers, 50 jaar, en ik heb Toerisme en Bedrijfskunde gestudeerd. Ik heb een tweeling van 11 jaar, een jongen en een meisje, een echt Koningskoppel. Sinds een paar maanden ben ik gescheiden van de vader van mijn kinderen.”
En wat doe je voor werk?
“Ik werk als freelance marketeer en projectmanager. Dit doe ik al sinds 2007 en daarnaast heb ik in 2016 Jungle the Bungle opgericht. Mijn grote droom is om op een gegeven moment niet meer te freelancen en 100% voor Jungle the Bungle te kunnen gaan. Ik werk meer dan veertig uur per week en vanwege het freelancewerk wisselt mijn maandelijkse inkomen.”
Jungle the Bungle, dat klinkt leuk! Wat houdt dat in en hoe bevalt het jouw eigen kinderen?
“Met Jungle the Bungle leren kinderen leuk en makkelijk nieuwe talen. Het is allemaal begonnen met de vrolijke meertalige kinderboeken in het Engels, Nederlands en Spaans. Onlangs hebben we ook een app gelanceerd waarmee kinderen nóg leuker en makkelijker deze nieuwe talen leren. Jungle the Bungle app is een vrolijke wereld waar kinderen zichzelf kunnen vermaken. Ze gaan samen met een van de karakters, Amigo, op reis en reizen over de hele wereld. Op elk continent spelen ze leuke spelletjes met de verschillende karakters. Daarnaast kunnen ze liedjes zingen, zoveel mogelijk fruitjes verdienen om nieuwe outfits en accessoires uit te zoeken, hun eigen avatar personaliseren en er komt nog veel meer aan. Door het slimme algoritme spelen en leren de kinderen altijd op het juiste niveau, en de app zit vol slimme en leuke beloningssystemen om te stimuleren dat ze gemotiveerd blijven.
Mijn kinderen vinden Jungle the Bungle geweldig. Toen ik de eerste boeken lanceerde, waren ze bijna 5 jaar. Ze waren bij de officiële lancering in een boekhandel met de one and only Monito. Eén van de figuren hebben we in lifesize kostuum, als hij komt dan begint de magie. We testen alle Jungle the Bungle producten altijd met heel veel verschillende kinderen. Op die manier zijn we erachter gekomen dat de meeste jongetjes een leeuw of een tijger misten, dus toen is Lowy, de beachboy leeuw, er nieuw bij gekomen. Dat Jungle the Bungle aanslaat bij kinderen merk ik vooral aan kinderen die ik niet ken. Ik krijg regelmatig foto’s doorgestuurd van ouders waarbij hun kind actief en meerdere keren per week (soms zelfs per dag) voorgelezen willen worden of de app willen spelen.”
Lees ook: Tweetalig opvoeden: hoe doe je dat?
Wat gaaf! Waar komt jouw drijfveer vandaan om deze producten te maken? Wat is de achterliggende gedachte geweest?
“Het zit al sinds heel erg jong in mij om anderen te willen helpen. Toen ik eigenlijk de leeftijd had om te puberen, ging ik elke week boodschappen doen met of voor mijn oma die dat zelf niet kon. Op school kwam ik altijd op voor de kinderen die buiten de groep vielen. Ik vond dat niet rechtvaardig. Maar ik ben ook heel commercieel en ik houd van mooie merken. Eigenlijk heb ik in Jungle the Bungle alles van mezelf gestopt. Een mooi merk, waar kinderen blij van worden en ook nog een nieuwe taal leren, wat goed is voor hun toekomst en voor een open blik op de wereld. We zijn met zijn allen samen op deze wereldbol en iedereen is evenveel waard, maar niet iedereen krijgt dezelfde kansen. Dat moet ik niet teveel binnen laten komen, want daar word ik verdrietig van. Maar waar het kan, willen we met Jungle the Bungle helpen, ook de kinderen die een extra steuntje in de rug kunnen gebruiken. ‘Giving back’ is daarom een van de belangrijkste pijlers van Jungle the Bungle.”
Hoe ziet een werkdag er voor jou uit?
“Tegenwoordig werk ik veel vanuit huis. Mijn online meetings doe ik aan de keukentafel. Regelmatig heb ik afspraken buiten de deur, vaak in Amsterdam.”
Interview gaat verder onder de foto
Op welk moment of welke gebeurtenis in je leven ben jij het meest trots?
“Dat zijn er wel een paar: de geboorte van mijn kinderen en het moment dat mijn compagnon instapte als mede-eigenaar van Jungle the Bungle.”
Heb je wel eens te maken gehad met momshaming?
“Niet echt, of althans niet dat ik het door had en/of dat ik het me heb aangetrokken. Dat is het voordeel van op latere leeftijd moeder worden ;-)”
Hoe ziet jouw/jullie dag eruit als een van de kindjes ziek is?
“Aangezien ik voor mezelf werk kan ik, als één van mijn kinderen ziek is, sowieso vanuit huis werken en als mijn werk het toelaat kan ik ook een dag niet werken. Wanneer nodig, dan werk ik in de avond of weekenden nog een paar uurtjes.”
Bij Zakenmama houden we van groots denken. Heb jij nog zakelijke dromen of ambities voor de toekomst?
“Zeker! Ik wil een internationaal succes maken van Jungle the Bungle. Ik denk heel groot. Dat komt waarschijnlijk omdat ik bij Disney heb gewerkt en gezien heb wat de kracht is van storytelling. Voor de app is Nederland ons testland. We willen over twee jaar de oversteek maken naar de US. Dat geeft ons de tijd en ruimte om nog verder door te ontwikkelen en nieuwe talen toe te voegen. Momenteel ligt alle focus op de app natuurlijk, maar onderdelen van de app zijn ook liedjes in alle talen, we zijn de TV/streaming markt aan het verkennen, hebben zelf een klein assortiment aan Jungle the Bungle producten laten produceren die je binnenkort via onze site kunt aanschaffen, de boekenmarkt is zeker een markt die we verder willen oppakken met de juiste uitgever, maar we denken ook aan theatervoorstellingen. The sky is the limit.”
Wat voor advies zou jij je jongere zelf geven met de kennis die je nu hebt?
“Trek wat meer je eigen plan. Je kunt altijd luisteren naar advies van anderen, maar je hoeft het niet altijd op te volgen.”
Wat zou je andere zakenmama’s graag mee willen geven?
“Lieve zakenmama’s: geloof in jezelf, ga je dromen achterna en zorg ervoor dat je zelf goed in je vel zit. Dan ben je de beste mama en het is ook goed voor je business!”
Lees ook: Zakenmama in the spotlight: Marie-Jose Bosch-Kuiper
Deel ook jouw verhaal
Een heel mooi initiatief! Ben je nieuwsgierig geworden naar Jungle the Bungle en wil je meer erover weten? Neem dan eens een kijkje op hun Instagram of website.
Wil jij ook jouw verhaal delen? Vul dan het formulier in voor Zakenmama in the spotlight!
